Het blijft een voetbalsprookje: Curaçao, een eiland met 156.000 inwoners, doet voor het eerst mee aan het WK voetbal als kleinste land ooit. De spelers en technische staf – onder wie vier Groningers – bereiden zich voor met een opvallende mix van totale ontspanning buiten het veld, en maximale inspanning binnen de lijnen.

De lach en vooral de muziek zijn nooit ver weg bij Leandro en Juninho Bacuna. Het zijn twee echte Stadjers, die beiden voor de FC speelden. Eenmaal op het veld gaat de knop om, vertellen de broers in Noordwijk, waar Curaçao zich afgelopen week voorbereidde op het WK.

‘Je speelt echt voor de mensen op het eiland. Die mensen dromen al van jongs af aan van iets groots. Wij – de spelersgroep, staf en iedereen eromheen – hebben hard gewerkt om die droom uit te laten komen en dat is gelukt’, zegt de 28-jarige Juninho Bacuna.